美国在英国南部皇家空军费尔福德基地的空中阵容近乎庞大，聚集了将近20架重型轰炸机，频繁起飞执行对伊朗的空袭任务。根据《纽约时报》的报道，这些B-1枪骑兵战略轰炸机和B-52同温层堡垒轰炸机，已经在这片空域展开了持续的高强度打击。而英国首相斯塔默却坚称，这些举动不过是防御性行动，英国绝不会被卷入美国所谓的选择性战争中。然而，现实的画面与这一声明之间的巨大反差令人不禁深思。皇家空军基地的上空，美国的轰炸机如同死神的镰刀般接连升空，投下重型炸弹精准击中伊朗的导弹发射器及相关军事设施。这一切与斯塔默所言的防御大相径庭。事实上，斯塔默曾多次对特朗普总统强调，只有当英国及其盟友在中东的利益受到威胁时，才允许轰炸机起飞，比如为了反击伊朗对塞浦路斯的英国设施发动的导弹袭击。看似为保卫本国安全所做的选择，实则暴露了美英在伊朗战场上的战略分歧和隐秘裂痕。斯塔默划定了一个进攻与防御的红线：他愿意打击伊朗的导弹发射器，但针对伊朗政治领导层或能源设施的打击，他却坚决反对。但现代战争真有如此清晰的界限吗？美国的军事战略无疑是进攻性的，这类空袭直接触动了敌方的战略意图，甚至可能削弱其作战能力。
美国的空中舰队高度依赖位于英国的军事基地，以维持这场战斗的持续性。根据军事追踪联盟的数据，费尔福德基地目前驻扎着超过12架B-1轰炸机和大约6架B-52轰炸机，其中，The Big Stick和Lucky 13这两架B-52最近刚刚抵达，准备投入作战。这些轰炸机搭载的是低成本但精准度极高的弹药，能够在防空范围之外发动远程打击，这大大提升了美军的作战持续性和战略灵活性。英国工党议员、退役空军军官卡尔文·贝利直接指出，如果没有英国的空军基地，美国根本无法支撑这场已进入第五周的军事冲突。换句话说，斯塔默所谓的防御立场，其实不过是一个政治上的掩饰。美国中央司令部司令布拉德·库珀上将承认，B-52正执行着高强度打击任务。而与此同时，英国国防部每日发布的消息则在炫耀皇家空军的台风战斗机和F-35闪电II隐身战斗机共飞行了近900小时，防御着塞浦路斯、约旦、卡塔尔等地的空域。这看似高尚的防御任务，实际上却使得英国驱逐舰不得不在塞浦路斯附近日夜警戒，成功击落了7架来自伊朗的单向攻击无人机。更让人吃惊的是，特朗普对斯塔默的施压毫不手软。在战争初期，当伊朗对海湾国家展开报复性打击时，特朗普直接批评斯塔默懦弱，指责他拒绝允许美军使用英国基地。但当伊朗封锁霍尔木兹海峡，威胁到石油运输通道时，斯塔默被迫松口，允许对伊朗目标进行打击以保障航道的畅通。然而，这一步棋却显得相当被动，英国民众对伊拉克战争的痛苦记忆仍未消散，民调数据显示，公众对再度卷入美国主导的冲突深感不安。斯塔默在商界领袖面前坦言，这不是我们的战争，但油气价格的飙升已经让家庭开支压力山大。
此时，北约内部的权力博弈愈发明晰。美国将英国基地视为一个重要战略支点，用以投射B-1轰炸机携带的巨型钻地弹，摧毁伊朗的导弹网络。而斯塔默团队则反复强调，所有军事行动必须遵循英国的军事目标和国际法规定。战略与国际研究中心的高级顾问马克·坎西安坦言，这种所谓的进攻性防御模糊了战争的界限，美国通过这一手段满足了其政治需求：英国虽然提供了基地支持，却不愿承担战争的直接责任。实际上，伊朗外长阿巴斯·阿拉格奇在社交媒体上公开指责斯塔默将英国人民置于极大危险中，并誓言为捍卫伊朗的自卫权进行反击。这场对峙愈演愈烈，英国内部的愤怒情绪也越来越高。2003年英国追随布什发动伊拉克战争的惨痛记忆至今让斯塔默如履薄冰。他一边必须安抚特朗普，保持与美国的战略同盟，一边还要面对国内因油价暴涨而带来的民生压力。换句话说，英国在这场中东冲突中，成了美国的冤大头，虽然为战争提供了军事基地，却不愿为美国的战争行动背负责任。而最为令人担忧的是，这种盟友的不满和反感，正一点一点侵蚀美国霸权的根基。如果没有费尔福德基地的B-52轰炸机在空中执行高强度巡航，如何能够有效遏制伊朗的导弹威胁？讽刺的是，斯塔默越是想划清界限，越是陷入了战争泥潭。皇家空军的台风和F-35战斗机在空中飞行近900小时，本是为了保护英国公民安全，然而这一行动却间接助长了美国在中东的战略目标。
特朗普的强硬施压与斯塔默的被动周旋，究竟谁才是北约未来局势的真正主导者？盟友的反感是否会引发更大规模的多米诺效应，让美国在中东的行动陷入孤立？这些问题的答案，也许我们只能静待事态的发展。
